تُلعَب لعبة الدفاع عن الأبراج المكتبية على خريطة تشبه سطح مكتب. يجب على اللاعب إيقاف عدد محدد من الأعداء، المعروفين في هذا النوع من الألعاب باسم "الزواحف"، من الوصول إلى نقطة محددة في ساحة اللعب. يتم ذلك عن طريق بناء وترقية الأبراج التي تطلق النار على زواحف العدو وتلحق بها الضرر وتقتلها قبل أن تتمكن من الوصول إلى هدفها. على عكس العديد من ألعاب الدفاع عن الأبراج الأخرى، مسار الزواحف نفسها ليس ثابتًا؛ بدلاً من ذلك، تحدد الأبراج المبنية مسار الزواحف، التي تسلك أقصر طريق يمكنها إيجاده إلى المخرج. لا تسمح اللعبة للاعب بجعل المخرج غير قابل للوصول إليه تمامًا، ولكن الاستراتيجيات الرئيسية تدور حول توجيه الزواحف إلى ممرات طويلة ومتعرجة.