في لندن العصر الفيكتوري، يعيش الصبي الشاب سييل فانتومهايف. في ليلة عيد ميلاده العاشر، التهم حريق قصره، وقُتل والداه، وتم أسره على يد أتباع طائفة. بعد شهر من تحمله لتعذيب مبرح ومُهين، يعود سييل إلى منزل عائلة فانتومهايف بصحبة كبير خدم غامض يرتدي الأسود، سيباستيان مايكيليس. للآخرين، يبدو أن كبير الخدم هو ببساطة الأفضل في صنعته، من توقع احتياجات سيده الشاب إلى تلبيتها بأفضل ما لديه من قدرات لا تُفسّر.